Kukaan ei tunnu tietävän mitä Spotify maksaa kirjailijoille

Kuva: Google Gemini

Keskustelu joidenkin suomalaiskustantajien äänikirjojen jakelusta Spotifyssa on käynyt runsaan viikon ajan kiivaana. Aiempia käänteitä voi kertailla mm. Uuden Jutun haastattelusta, Ilta-Sanomien jutusta, HS:n uutisesta ja Ylen Kulttuuriykkösen keskustelusta.

Kustantajat ovat puolustaneet Spotify-sopimuksiaan sillä, että ne saattavat tuoda uusia kuulijoita äänikirjoille. Jotkut kirjailijat ovat myös olleet tyytyväisiä Spotify-sopimukseen: esimerkiksi kirjailija ja toimittaja Karo Hämäläinen on sanonut Spotifyn olevan lähinnä yksi myyntikanava lisää.

Spotify on kuitenkin hyvin tietynlainen jakelukanava, joka poikkeaa merkittävästi kaltaisistaan ja siksi on ymmärrettävää, että jotkut kirjailijat eivät pidä kirjojensa myynnistä tässä kanavassa (kuten eivät välttämättä pidä kirjojensa myynnistä natsisympatioistaan tunnetun Kärkkäinen-kauppaketjun liikkeissäkään). Ensinnäkin globaali Spotify on aivan eri kokoluokan toimija kuin lähinnä Pohjois-Euroopassa lukuaikapalveluitaan pyörittävät Storytel ja BookBeat. Spotifyn liikevaihto on yli 15 miljardia euroa, kun esimerkiksi suurena kirjatoimijana pidettävän Storytelin liikevaihto on 40 miljoonaa euroa.

Spotifyn toiminta muusikoiden suhteen on monella tavalla ongelmallista. Se ei ole laitonta, mutta mitenkään reiluksi sitä ei voi sanoa. Pro rata -mallilla tehtävä royalty-maksatus on jo pitkään ollut keskeinen valituksen aihe ja viime vuonna paljastunut ns. haamuartistien käyttö on toinen esimerkki. Spotifyn perustajan ja merkittävän omistajan sijoitukset AI-aseyhtiöön eivät varsinaisesti ole kiillottaneet Spotifyn julkikuvaa.

Kirjailijat ovat olleet myrtyneitä siitä, että Spotify-sopimuksesta ja Spotify-kuuntelusta saatavista korvauksista ei oltu saatu tietoa etukäteen. Kustantamoiden vastaus on ollut, että luottamuksellisista neuvotteluista ei voinut kertoa ennen sopimusten julkaisua. Tämän selityksen voinee hyväksyä. Kirjailijoille maksettavien royalty-korvausten suhteen argumentti on samalla tavalla uskottava, mutta se vaikeuttaa asiasta keskustelua. Spotify-sopimusten julkaisemisen jälkeen lanseerausvaiheessa Spotifyhin kirjojaan julkaisseet kustantajat ovat kuitenkin vakuuttaneet, että korvaustaso- ja mekanismi ovat ”samankaltaiset” kuin Storytelin ja BookBeatin kanssakin: kukin kirjailija saa korvauksen oman kirjansa kuuntelusta perustuen kuunneltuihin minuutteihin.

Tai sitten ei. Omaa, hieman erilaista äänikirjapalveluaan pystyttävä Sami Kuusela on käynyt sähköpostikirjeenvaihtoa Spotifyn kanssa. Spotify on kertonut, että yhtiö kategorisesti ei tee suomalaiskustantajien mainitsemia minuuttiperustaisia sopimuksia (ns. user centric -korvausmalli) vaan kaikki sopimukset ovat pro rata -mallisia. Eli juuri sellaisia, joita Spotify käyttää musiikkikorvauksissaan. 

Kuusela: “Based on the news in Finland, Spotify is not using pro-rata deal with all publishers in Finland and makes fairer deals with publishers – does this consider independent and small publishers too? Who should I talk to about making a deal?"

Spotify: "We're afraid but we don't offer any deals neither for authors nor publishers. Royalties are always paid 50% the retail price for a la carte purchases and a pool revenue for listens from Spotify Premium users.”

Selvyyden vuoksi: a la carte purchases tarkoittaa kertaostoksia eli sitä, että käyttäjä ostaa erilliseen hintaan yhden äänikirjan Spotifyn valikoimasta. Pool revenue tarkoittaa Spotify Premium -tilaajien tilaukseen sisältyvää kuukausittaista 12 tunnin kuunteluoikeutta ja sen kautta syntyvää royalty-maksua, jotka siis kerätään yhteen kasaan (pool) ja jotka Spotifyn mukaan maksetaan kirjailijoille pahamaineisen pro rata -järjestelmän mukaisesti.

Tilanne on mielenkiintoinen. Joko Spotify tai suomalaiset kustantajat puhuvat muunneltua totuutta tai osapuolet ymmärtävät tehdyt sopimukset jotenkin aivan eri tavalla. Tai sitten Kuuselalle vastannut Spotifyn edustaja ei tunne yhtiönsä ja suomalaisten kustantajien välisiä sopimuksia. Selvyyttä asiaan tuskin on luvassa, elleivät kustantajat ja Spotify suostu ymmärrettävästi ja yhtäpitävästi kertomaan keskinäisistä sopimuksistaan. En pidättele hengitystäni.

Lopuksi vielä sidosteisuuksia:
- kirjani eivät ole ainakaan tällä hetkellä kuunneltavissa Spotifyssa, koska kustantajallani ei varmaankaan ole sopimusta Spotifyn kanssa
- Olli Sulopuiston ja Panu Rädyn kanssa tekemäni Vikasietotila-podcast on kuunneltavissa mm. Spotifyssa, mutta en saa siitä rahaa
- Minulla on Spotify Premium -tilaus